狗狗忘記我了？狗狗失智症狀、照護與延緩退化方法
當狗狗逐漸老去，出現反覆迷路、半夜吠叫、性格大變等狀況，這些都可能是狗狗失智（狗狗認知功能障礙症候群）的徵兆。許多毛家長因為不了解失智症狀而延誤照顧時機，讓狗狗陷入更大的不安與生活混亂。本篇文章將帶毛家長深入認識狗狗失智的前兆與症狀、提供具體的照護方法以及整理常見問題，幫助毛家長在狗狗的失智期做出最妥善的安排。
什麼是狗狗失智？為什麼會發生？
狗狗失智的醫學名稱為犬隻認知功能障礙症候群（Canine Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS），是一種常見於高齡犬隻的大腦退化性疾病。它與單純的變老不同，屬於神經系統逐步惡化的病理狀態，會導致狗狗的記憶力、判斷力、行為模式等產生明顯變化，類似人類的阿茲海默症。
造成此病的原因與多種神經老化過程有關，包括腦部結構逐漸萎縮、神經細胞流失、神經傳導效率降低，以及氧化壓力長期累積導致的細胞損傷。除此之外，慢性疾病（如內分泌失調或心血管疾病）、運動與腦部刺激不足，也可能加速神經老化。
罹患的風險隨狗狗年齡大幅上升，根據研究顯示，7歲以上的熟齡犬已進入高風險階段；8歲以上的犬隻，約有14%～22.5%會出現相關症狀；15歲以上盛行率更高；某些品種則可能因基因問題會提早出現症狀。
狗狗失智症狀有哪些？10個不可忽視的狗狗失智前兆
根據美國動物醫院協會（AAHA）的「2023熟齡犬貓照護指引」，視力減弱、嗅覺失靈、發抖、摔倒症狀都可能跟早期失智有關，若能及早辨識並介入，將有助於延緩狗狗失智的退化。特別要注意的是，「焦慮」常在失智初期就已出現，不僅可能讓狗狗變得敏感、易受驚，還會加劇其他行為異常的表現，是認知退化中不可忽略的警訊。以下為10個狗狗失智症狀：
- 夜間亂叫：狗狗可能在深夜頻繁吠叫，甚至毫無原因地發出哀鳴。
- 作息顛倒：狗狗白天嗜睡、晚上活躍，原本的作息時間失調。
- 隨地便溺：原本固定如廁的習慣消失，開始在家中不適當地點大小便。
- 發呆或迷路：會在熟悉的家中站立不動、發呆，甚至走不出房間。
- 忘記指令：面對熟悉的指令，如坐下、過來等，反應變得遲緩甚至毫無反應。
- 學習新事物變慢：重新訓練日常行為變得困難，學習力顯著下降。
- 對熟悉人事物反應減弱：即使面對熟悉家人，狗狗也可能變得冷淡、不互動。
- 無目的徘徊：狗狗會反覆在同個空間內來回走動，行為持續但無明確目的。
- 卡角落、行動不穩：狗狗可能會走進角落無法轉身，甚至頻繁出現顫抖或跌倒現象。
- 情緒焦慮：狗狗可能變得特別緊張、對聲音敏感、容易驚嚇，有時會主動避開人群、不願互動或躲藏起來。
由於失智前期症狀常被忽略，建議毛家長可先透過 CADES 狗狗失智症量表觀察毛孩的認知與行為變化。該量表針對四大面向（空間定向、社交互動、睡眠作息與排泄狀況）進行評分，能有效追蹤退化程度，並建議每隔 3～6 個月重複評估。若有疑似症狀，應儘早諮詢獸醫，結合健康檢查與診斷，以利後續治療規劃與照護安排。
狗狗失智怎麼辦？5種照護方法幫助減緩退化
狗狗失智無法根治，但只要及早發現並採取多面向的照護，仍有機會減緩退化速度、延長狗狗的生活品質。以下是毛家長可以做的5件事：
1.尋求專業醫師協助
一旦懷疑狗狗有失智傾向，應儘早由獸醫師進行行為評估與鑑別診斷若確認為認知退化，醫師會根據狗狗症狀進行開藥，處方包含神經傳導調節劑、情緒穩定劑或安眠藥等藥物，可幫助緩和情緒焦慮。藥物使用需依醫囑調整，切勿自行增減。
2.營造安全環境
失智狗狗常出現方向感混亂、容易滑倒或卡住的情況，因此環境安全是日常照護的首要任務，建議在家中鋪設止滑地墊、使用防撞家具套或圍欄避免牠走進死角。也可增設多個如廁點或將飲食與水盆放在容易接觸的位置，有助於狗狗熟悉環境、降低混亂感。
3.豐富的日常學習
大腦就像肌肉一樣，需要持續活動才能維持功能。毛家長可每天固定安排互動遊戲，透過簡單的指令、益智玩具、嗅聞練習或戶外散步，讓狗狗保持學習與探索的動力。注意挑戰不要太難，以免狗狗產生挫折感。
4.情緒陪伴與理解
在失智過程中，狗狗常會感到焦慮、困惑，甚至情緒不穩。毛家長應以更多耐心和關懷取代責罵，即使狗狗亂尿尿或吠叫，也不要斥責，這些行為可能是牠們無法控制的。平常可透過撫摸、溫柔的語氣以及日常陪伴，幫助狗狗穩定情緒，讓牠感受到被愛的安全感。
5.飲食調整與營養補充
可選擇富含抗氧化成分的天然食材如紅蘿蔔、花椰菜、亞麻籽等，或搭配添加 Omega-3（包括EPA或DHA）、維他命 B 群、銀杏萃取、左旋肉鹼等成分的保健食品，可幫助舒緩情緒、維持大腦活力。若狗狗出現挑食、食慾減少，也可詢問獸醫是否需要補充其他營養素或改變食物成分。
狗狗失智常見問題
Q1.狗狗會突然失智嗎？
狗狗的失智症並非突然發生，而是隨著年齡漸漸出現的退化現象，常見於10歲以上的高齡犬。早期症狀可能只是變得安靜、不愛互動，接著出現生活習慣混亂、迷路、甚至認不出熟悉的人事物。這些變化容易被誤認為單純老化，反而延誤診斷。若發現狗狗行為出現異常，建議儘早就醫評估，必要時配合藥物與日常照護，有助於延緩退化速度。
Q2.狗狗失智壽命可以活多久？
目前尚無明確研究指出狗狗失智會縮短壽命，但因失智常見於年紀大的狗狗，而年紀大的狗狗本身就可能伴隨其他健康風險，如慢性病、行動不便或營養攝取困難等，這些因素都有機會間接影響壽命。不過若能及早發現、妥善照護、調整環境、營養補充與穩定情緒，失智的狗狗依然有機會陪伴家人多年，享有良好的生活品質。
Q3.狗狗失智一直走是什麼原因？
當狗狗罹患失智症時，可能會出現在室內反覆走動、原地轉圈，甚至出現無明確目的地四處徘徊的行為，這多半與空間辨識能力退化有關，無法清楚記得方向或理解環境，也可能是因為內在不安、感到焦慮所引發的持續動作。若同時出現混亂作息、排泄失控或互動減少等變化，應儘快諮詢獸醫，透過專業診斷與生活照護的調整，幫助狗狗獲得更穩定的支持與陪伴。
狗狗失智照護不用慌，萌醫生守護狗狗晚年生活品質
隨著狗狗年紀增長，狗狗可能出現繞圈、半夜吠叫、情緒緊張或對人事物反應變慢等狀況，這些都是常見的認知退化表現。雖然狗狗失智無法逆轉，但毛家長也不用太過擔心，只要從日常生活中建立正確的保健觀念，就能幫助毛孩穩定情緒、延緩退化、提升晚年生活品質。
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延伸閱讀
參考資料：
- AAHA senior care guidelines for dogs and cats. Journal of the American Animal Hospital Association, 2023.
